急性鼻炎是鼻粘膜的急性炎症，有时也常常伴有鼻咽部粘膜急性炎症，均是上呼吸道感染的一部分，俗称“伤风”或“感冒”。本病常发生于气候变化不定的季节，为病毒经飞沫传播所致。受凉、过度疲劳、营养不良、烟酒过度等各种能引起机休抵抗力下降的原因都可诱发本病。

病毒入机体还可以使原来存在于鼻部和鼻咽部的细菌活跃、繁殖而引起细菌继发感染。其发病率高，有传染性，易引起急性鼻窦炎、中耳炎、肺炎等并发病。自然病程约7～10天。

感染后潜伏期1-3天,起病时鼻内有灼热感及痒感，打喷嚏，随即出现鼻塞并逐渐加重，鼻涕增多，伴嗅觉减退及闭塞性鼻音。全身症状轻重不一，大多有全身不适，倦怠，低热，头痛等。小儿全身症状较成人重，多有发热，甚至高热，惊厥。常出现消化道症状，如呕吐、腹泻等。合并腺样体肥大时，鼻塞甚重，妨碍吮奶。

局部检查 两侧鼻腔粘膜充血、肿胀，总鼻道或鼻底有较多分泌物，早期为清水样，以后逐渐变为粘液性、粘脓性。继发细菌感染时为脓性。若无并发症，症状逐渐减轻乃至消失，全病程约历7-10天。

但纤毛输送功能在8周左右方能完全恢复。常见的并发症是由于感染的直接蔓延，或不恰当的处理(如咽鼓管吹张、用力擤鼻等)所致。

如果感染向邻近器官扩散，可以发生的并发症有：

(1)经鼻窦开口向鼻窦蔓延，引起急性化脓性鼻窦炎，其中上颌窦炎及筛窦炎多见.

(2)经咽鼓管并发急性中耳炎.

(3)感染向下扩散，并发急性咽炎、喉炎、气管炎及支气管炎，小儿及老人抵抗力低下，可并发肺炎。