鼻窦炎急性期病理改变为黏膜血管扩张，充血，水肿，分泌物增多，潴留。慢性期黏膜纤维组织增生，或息肉样变，炎症侵及黏膜下层以后，少数情况可导致骨质骨膜脓肿，骨质吸收，破灰，多数情况为骨膜炎反应性骨质增生，临床表现主要为鼻塞，流脓涕，头痛和感染鼻窦的压痛，不同的鼻窦炎有一定的特点；上颌窦炎多两侧同时发病，若见单侧病变，需注意除牙源性感染；额窦炎以单侧发病多，可能与该侧鼻管细长，曲折有关，若一侧性多鼻窦皆有感染，需注意病侧中鼻道窦口区是否有堵塞，骤然发作的双侧全鼻窦浑浊，伴有高度黏膜水肿，呈现息肉状或分叶状，骨壁清晰正常，应考虑为变态性鼻炎所导致之鼻窦改变。

副鼻窦炎CT平扫鼻腔和鼻窦黏膜增厚，在较大窦腔内呈现环状或息肉样结节，在狭小窦腔则为均匀的密度增高，CT值为软组织密度，可见液平面，急性期一般未见鼻旁窦窦壁骨质的改变，慢性期看见窦壁骨质吸收，破坏或增生改变。